Tijdens haar studie werkte ze al bij uiteenlopende juridische bedrijven, maar in augustus hakte Anouk van der Heijde de knoop door. LegalManager is voor haar de uitgelezen plek om te groeien als bedrijfsjurist en met klanten mee te bouwen aan langetermijnoplossingen. Vanaf donderdag voegt ze daar de Academy aan toe, om kennis te kunnen delen en onderlinge inspiratie op te zoeken.

“Aan het begin van mijn studie wilde ik graag advocaat worden”, vertelt Van der Heijde. “Net als heel veel andere rechtenstudenten. Maar tijdens mijn stage bij een advocatenkantoor merkte ik hoeveel je daar bezig bent met problemen oplossen. Je werkt veel op de korte termijn, het voelde niet duurzaam. Zo ontdekte ik dat het bedrijfsleven veel beter bij me paste.”

Eind 2020 begon ze daarom als werkstudent bij LegalManager. “In het begin gaat het dan nog vooral om juridisch administratief werk. Maar inmiddels zie ik heel veel verschillende bedrijven. Ik ga graag bij ze op bezoek, om te ontdekken hoe het daar is en welke mensen er zitten. Voor mij is het belangrijk om niet alleen maar in papierwerk te duiken. Ik ben graag een sociale schakel.”

Bedrijven die LegalManager om ondersteuning vragen, kunnen breed uiteenlopen. “Het kan om iets operationeels gaan”, zegt Van der Heijde. “Zoals het bijhouden van systemen voor Contract Lifecycle Management of Corporate Entity Management . Het kan ook zijn dat een bedrijf te weinig vaste krachten heeft en naar ondersteuning zoekt. Dan werk ik daar één of twee dagen per maand op locatie."

Van corporate housekeeping tot herstructurering

Van der Heijde doet dat zelf bijvoorbeeld bij een grote energieleverancier. “Hun paralegal heeft een hoge workload, dus ben ik met haar gaan zitten om te kijken wat ik kan overnemen. Daar zijn een aantal taken uitgerold in corporate housekeeping. Ik schakel bijvoorbeeld veel met het buitenland, om informatie goed te stroomlijnen. Binnenkort willen we kijken of ik iets kan betekenen op het gebied van de jaarrekeningen.”

De verantwoordelijkheid kan ook een stuk hoger liggen, vertelt de 26-jarige jurist. “Ik ben nu bezig met een herstructureringsproject. Je schakelt dan met het bestuur en bent aanwezig bij meetings om iedereen te leren kennen. Je gaat langs bij de ondernemingsraad, moet het voorleggen bij aandeelhouders, maakt een planning, er worden stukken opgemaakt die bij de notaris worden gepasseerd; dat zijn allemaal checks waar ik bij betrokken ben. Een hele mooie uitdaging.”

In totaal werkt Van der Heijde voor twaalf verschillende bedrijven, van scale-up tot multinational. Kennis die ze opdoet bij de ene organisatie, blijkt vaak ook toepasbaar op andere plekken. “De ene zie je meer dan de ander”, vertelt de jurist. “Bedrijven waar ik vaker aanwezig ben, zijn soms verbaasd om te horen dat ik ook nog gewoon op andere kantoren werk. Dat is natuurlijk wel grappig om te horen. Ik denk ook dat het wel een goed teken is. Voor hen voelt het echt alsof ik voltijd bij hun bedrijf betrokken ben.”

Primeur met Academy

LegalManager zet vanaf donderdag een nieuwe stap, met de eerste externe Academy. “Vanuit een klant kregen we de vraag of we meer konden vertellen over corporate housekeeping”, vertelt Van der Heijde. “Dat idee hebben we opengegooid voor alle klanten. Er bleek veel meer animo te zijn dan we dachten. Het wordt best een grote en gevarieerde groep, van legal counsels tot paralegals. Ja, ik heb er wel zin in.”

“Online is er niet zoveel te vinden over corporate housekeeping an sich”, vertelt Van der Heijde. “Uiteindelijk komen we dus vooral zelf met het verhaal over welke factoren er allemaal meespelen. Het ligt namelijk niet alleen bij de bedrijfsjurist, maar bijvoorbeeld ook bij de Board en de afdeling Finance. Er zijn heel veel schakels die een rol spelen. De Academy is vooral bedoeld om al die schakels uit te lichten en de verschillende onderwerpen te benoemen. Vanuit daar willen we kijken welke onderwerpen nog meer relevant zijn. Het is een soort try-out, ik ben heel benieuwd wat eruit komt.”

De Academy is bedoeld als meer dan alleen een lezing, vertelt Van der Heijde. “Het moet uiteindelijk ook een open gesprek worden. Hoe pak jij corporate housekeeping aan binnen jouw organisatie? Ik denk dat dat heel interessant kan worden."