Steeds meer mogelijkheden aan de ene kant, steeds meer regels aan de andere kant. Het kan verdraaid lastig zijn om juridisch werk goed op de rails te houden. Liance-directeur Lisette Hendrikse ziet hoe de behoefte aan outsourcing groeit en slaat daarbij graag de handen ineen met experts van Legal Manager.

Na een juridische carrière bij verschillende bedrijven, ging Hendrikse in 2015 een nieuwe samenwerking aan met twee compagnons. Zo ontstond er een ‘outsourced legal department', om internationaal schalende start-ups, groot mkb en de life science sector (zowel ziekenhuizen als de farmaceutische industrie) te kunnen ontzorgen. "Toen we begonnen, was dat echt onbekend. Ondernemers schakelden voor elk onderwerp een losse specialist in, terwijl het juist onhandig is om met zoveel verschillende mensen iets te moeten afstemmen. Een bedrijfsjurist is dan een logische keuze, in plaats van al die verschillende experts. Maar kan die ene persoon dan wel echt een specialist zijn op alle verschillende vlakken? Als General Counsel heb ik altijd kunnen terugvallen op een heel team aan deskundigen."

Liance sloeg dan ook snel aan en breidde zich de afgelopen jaren verder uit. Toen Legal Manager in 2019 werd opgericht, bleek er al snel een klik. "Ik herkende heel goed waar zij zich op richtten", vertelt Hendrikse. "Zelf worstelde ik al vaker met start-ups die willen professionaliseren. Vaak zit daar iemand achter met een mooie visie, die ook een beetje chaotisch is omdat alles tegelijk moet gebeuren. Dan mis je bijvoorbeeld een systeem om contracten prettig en veilig te managen. Op die manier wordt het ook lastig om investeerders in te laten stappen."

Sterke partners

Zo bleek Legal Manager vanaf dag één een prettige partner om klanten optimaal te kunnen bedienen. ‘Tandemen', noemt Hendrikse het. "We spreken elkaar nog steeds wekelijks om dingen af te stemmen en nieuwe mogelijkheden te bespreken. Voor specifieke vragen kunnen we bij elkaar terecht. Bij elk snelgroeiend bedrijf vraag ik Jan-Willem erbij, om te zorgen dat alles op orde is. Wij worden intussen weer ingeschakeld voor inhoudelijke juridische vragen. Zo vullen we elkaar dus heel mooi aan."

Die samenwerking biedt ook kansen voor personeel. "Legal Manager is een hele goede plek om te leren hoe contracten in elkaar zitten. Jonge juristen die een paar jaar bij Jan-Willem hebben gewerkt, hebben zo de mogelijkheid om door te groeien naar Liance. Dat werkt heel goed. In de toekomst willen we zelfs nog intensiever gaan samenwerken."

De komende jaren gaat er sowieso nog genoeg gebeuren op het gebied van juridische dienstverlening. Hendrikse noemt AI-technologie als eerste voorbeeld. "Wij zijn nu bezig met het bouwen van een AI-agent, om het simpele werk sneller te maken. Als je nu niet instapt, blijf je achter op de rest. Het is ook gewoon goed als er gemeenschappelijke modellen komen, zodat niet alles door iedereen afzonderlijk uitgevonden hoeft te worden. Aan de andere kant moet je wel echt weten waar je informatie vandaan haalt en welke modellen je inzet. Als een ondernemer met een samenwerkingsovereenkomst werkt terwijl hij eigenlijk een inkoopovereenkomst nodig heeft, schiet het niet op."

ESG-rapporten

"Je ziet ook dat nieuwe wetgeving echt wat losmaakt", gaat Hendrikse verder. "Je hebt nu bijvoorbeeld steeds meer rapportageverplichtingen, met name op het gebied van milieu-impact. Al die ESG-rapporten krijgen een standaard format, maar je ziet dat bedrijven niet weten waar ze moeten beginnen. Legal Manager zou daar nog heel goed in kunnen doorgroeien. Voor ons verandert het ook. Je ziet nu bijvoorbeeld veel meer vraag naar Steward Ownership. Hoe bed je dat in? Tegelijkertijd zie je vanuit de Amerikaanse industrie juist weer hele andere bewegingen. Het plaatje wordt steeds complexer."

Al die ontwikkelingen kunnen hun weerslag hebben binnen een bedrijf, legt Hendrikse uit. "Het wordt moeilijker om iets voor elkaar te krijgen met een kleine afdeling. Je ziet dus dat er steeds meer behoefte is aan een flexibel team met kennis van zaken, die overal ondersteuning kan bieden. Experts die er bijvoorbeeld voor zorgen dat je voldoet aan je rapportageverplichtingen. Ik denk dat zulke outsourcing alleen maar belangrijker gaat worden."